Les éponges constituent la plus ancienne lignée parmi tous les animaux vivant sur notre planète. Elles sont considérées comme se situant à la base de l’arbre généalogique des tous les animaux existants, l’homme y compris.

Le groupe des spongiaires compte environ 10000 espèces actuelles. Les plus anciennes éponges découvertes à l’état fossile sont datées de 600 millions d’années.

Le spécimen présenté ici est une éponge laineuse (Hippospongia lachne).

Ce spécimen a été collecté à Porto-Rico en 1797. Il fait partie du legs André-Pierre Ledru réalisé en 1825.